오는 9월 24일로 예정된 미중 정상회담을 앞두고 양국 간 무역 갈등을 완화하려는 움직임이 감지된다. 양국은 무역 휴전 만료를 전후해 실질적인 완충 지대를 마련하기 위해 물밑 협상을 진행하고 있다. 이번 회담은 향후 미중 경제 협력의 새로운 분수령이 될 전망이다.

미중 정상회담 앞두고 300억 달러 상호 감세 추진

양국은 지난 5월 정상회담 합의에 기반하여 300억 달러 규모의 비민감 품목 상호 관세 인하 방안을 구체화하기 위해 세부 협상을 진행하고 있다. 중국 상무부는 지난 9월 10일 정례 브리핑에서 이 같은 상호 관세 인하 프레임워크 방안을 조속히 확정해 시행하기 위해 노력하고 있다고 발표했다. 다만 중국 외교부 차원에서 시진핑 주석의 공식 방미 일정을 최종 확정하여 공식 발표했는지는 아직 명확히 확인되지 않았다.

이 300억 달러 규모의 상호 관세 인하 협상액은 국내 언론 보도에 따라 기준 환율의 차이로 인해 약 40조 원, 약 40조 2,900억 원, 약 41조 원, 혹은 약 45조 원 등으로 원화 환산 수치가 엇갈리게 나타나고 있다. 그럼에도 불구하고 양국이 9월 24일 백악관에서 개최될 정상회담을 앞두고 무역 갈등 완화를 위해 협상 속도를 올리고 있다는 사실은 분명해 보인다.

양국은 9월 24일 정상회담을 앞두고 300억 달러 규모의 비민감 품목 관세 인하를 조기 시행하기 위해 협상 중이다.

중국의 미국산 대두 수치로 본 이행 현황

이러한 협상 국면 속에서 중국은 약속한 미국산 농산물 구매를 차질 없이 이행하고 있는 것으로 나타났다. 미국 농무부에 따르면 중국의 대두를 포함한 미국산 농산물 구매액은 연내 300억 달러에 달할 것으로 전망된다. 양국의 긴장 관계 속에서도 농업 분야의 교역은 비교적 견고하게 유지되는 모습이다.

세부 수치를 살펴보면 중국은 이미 2025년산 미국산 대두 1,200만 t의 구입 약속을 이행 완료했다. 또한 올해 합의된 2,500만 t의 대두 구매 계획 역시 일정대로 진행 중이다. 실제로 2026년 9월 들어 단 9일 동안 집계된 미국산 대두 수출량만 해도 이미 70만 t을 넘어선 상태다.

중국은 2025년산 대두 1200만t 구매를 완료하고 올해 합의된 2500만t 이행도 차질 없이 진행하고 있다.

관세 휴전 연장 기간을 둘러싼 양국의 이견

그러나 양국이 마주한 모든 쟁점이 쉽게 풀리는 것은 아니다. 특히 오는 11월 10일 만료를 앞둔 양국 간 관세 휴전 조치의 연장 범위를 두고 심각한 줄다리기가 이어지고 있다. 관세 휴전을 연장한다는 방향성에는 공감대를 형성했으나, 그 구체적인 연장 기간을 두고 양국의 이견이 좁혀지지 않아 최종 타결 여부는 아직 불투명하다.

미국 측은 무역 휴전 연장 기간으로 1년을 요구하고 있는 반면, 중국 측은 도널드 트럼프 행정부의 임기 말까지 장기 연장을 원하는 상황이다. 이에 더해 이번 관세 인하 대상이 되는 비민감 품목의 세부 리스트와 이행 시기는 양국 모두 철저히 비공개로 부치고 있어 구체적인 내용은 아직 확인되지 않고 있다.

11월 10일 만료되는 무역 휴전을 두고 미국은 1년, 중국은 트럼프 임기 말까지 연장하기를 요구하며 맞서고 있다.

트럼프의 중국 자동차 미국 내 공장 건설 허용 시사

한편 도널드 트럼프 미국 대통령은 중국 자동차 기업에 대해 전향적이면서도 조건부적인 카드를 제시했다. 현재 미국 정부는 중국산 전기차에 대해 100% 이상의 고율 관세를 부과하며 장벽을 높이고 있다. 그러나 트럼프 대통령은 미국 내 일자리 창출을 전제로 중국 자동차 기업이 미국 영토 안에 공장을 짓고 차량을 직접 생산하는 것은 허용할 수 있다고 시사했다.

다만 이러한 발언이 중국 자동차에 대한 전면적인 빗장 해제를 의미하는 것은 아니다. 트럼프 대통령은 멕시코를 거쳐 들어오는 우회 수출은 결코 용납하지 않겠다고 단호하게 선을 그었다. 또한 정상회담을 앞두고 중국산 자동차에 대한 규제를 모두 풀어주려 한다는 미국 정계 일각의 의혹에 대해서는 강하게 부인했다.

트럼프 대통령은 미국 내 일자리 창출을 조건으로 중국 자동차 기업의 현지 공장 건설을 허용할 수 있다고 밝혔다.

9월 정상회담이 가늠할 미중 무역 관계의 향방

이번 9월 정상회담은 향후 미중 무역 관계의 장기적인 방향성을 가늠할 중대한 시험대다. 300억 달러 규모의 상호 감세 협상과 중국의 순조로운 농산물 구매 이행은 정상회담을 앞두고 양국 간에 긍정적인 기류를 형성하는 요인으로 작용하고 있다.

그러나 관세 휴전의 연장 기간을 둘러싼 합의 실패 가능성과 우회 수출 규제 등 인화성이 높은 쟁점들이 여전히 산재해 있다. 독자들은 이번 정상회담에서 비민감 품목의 구체적 감세 리스트가 타결되는지, 그리고 무역 휴전 연장 기간에 대해 양국 정상이 어떤 절충점을 찾아내는지 주목해야 할 것이다.

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